永香農園日誌

4/2（火）。午前１１時１５分博多発のかもめに２時間揺られて長崎に到着。実に４年ぶりの帰省である。
腹ぺこだったが、ホテルのある思案橋界隈で皿うどんを食べようと、我慢してちんちん電車で駅から移動。

思案橋グルメ通りにある中華屋のうち、よこはまと康楽はあいにく休み。残る１軒、営業中の札を下げた天天有に入る。
ちゃんぽんで有名な康楽は、飲みの帰りに何度か行ったことがあるが天天有は初めて。店内は散らかり放題で汚い。
中国語でまくし立てている店員とおぼしき男女二人。店を出たくなったがそういうわけにもいかず、味は天下一品かも
しれない、という一縷の望みを抱いて特製皿うどんを注文する。

悲しいことに皿うどんはマズく、最初っから宝来軒別館に行っときゃよかったと激しく後悔。宝来軒の皿うどんは絶品なのだ。
よくこんなんで思案橋でやっていけるな、と悪い方に感心しながら店を出、徒歩２分のホテルリッチモンドを目指す。

　
（ホテルの部屋。一人には十分すぎる広さで、清潔で設備も申し分なく大満足。部屋からヤタロウが見える。）
帰るたびに風景が変わっているので、以前そこに何があったか思い出すのに苦労する。現在ホテルリッチモンドが
建つ場所は、私が青春時代足繁く通った居酒屋やぐら茶屋とかディスコのスクエアがあった場所あたり。よく通った
食べ物屋さんもその多くがなくなっていて、寂しい限り。そんな中でもお好み焼きのみつ屋、くわ焼き半蔵、焼き鳥
武将門などがまだがんばっていて嬉しかった。

（大徳寺の大楠）
父が入院する旧市民病院まで散策がてら歩いていくことにする。浜の町界隈には３度の引っ越しを経て
十年以上住んでいたので、この辺りは私の庭みたいなもの。寂れた感じは否めないが、記憶の中の風景と重ね、
懐かしさで胸がいっぱいになる。

子供達が元気に遊ぶ、桜が満開の大徳寺の境内。名物の梅ヶ枝餅の売店は閉まっていた。

　
ありふれた住宅街の中に自然に溶け込んでいる館内の唐寺群。東山手と南山手が欧州人の居留地だったのに対し、
新地中華街にもほど近いこの辺りは華僑の居留地だった。
　
これらの唐寺、旧正月のイベント、ランタンフェスティバルの時期には色とりどりの提灯に彩られて大変華やかになる。

　
住んでいたアパート前の坂道。長崎で坂と階段を通らずに家にたどり着ける人は少ない。当時はそれほど
苦にならなかったけれど、今はとてもじゃないがこんな所には住めない。

　
長崎市民が”まち”と呼ぶ浜の町アーケード。年配の方が目立つ。夫と長崎で初デートした喫茶店がまだあった。
長崎には趣のある喫茶店（あえてカフェとは呼ばない）がたくさんある。このニューポートもそうだし、アーケード街の
yosio、冨士男、駅前の旅人茶屋もそう。長崎の喫茶店文化がこの先も守られますように。

子供の頃、ワクワクしながら歩き回った宝箱のようなアーケード街はすでに失われて久しく、銀行とドラッグストアと
百均ばかりにになってしまった。花子の部屋、好文堂書店、隣の古本屋、冨士男のジュースコーナー・・・。寂しい。

私は生まれも育ちも長崎、と言いたいところだが、生まれは奈良県だ。
しかし生後１０ヶ月で長崎に戻って来たから、奈良は本当に生まれただけの場所で
自分では生粋の長崎人だと思っている。

九州の人は概して郷土愛が強いが、中でも熊本と福岡はおらが国が一番！という人が多い気がする。
九州の他県の人間も地元への愛着は強い方だと思うが、あまりそれを表に出さないというか、
住んでいるとその良さに気づかないということもあるだろう。私だって、長崎を離れてから故郷の良さに
気づいたクチだし。

温暖で食べ物が美味しくて、自然豊かな九州はどこに住んでもそこそこ暮らしやすいんじゃなかろうか。
旭川出身で北九州在住というあるメーカーの営業マンが、「こっちは本当に住みやすい」と実感のこもった
口調で言っていたのが今も印象に残っている。極寒の旭川から来たら九州はさぞや住みやすかろう。

有能な跡取りを育てた暁には、夫婦二人宮崎に移住するのが夢だ。福岡も悪くはないが、日本海側なので
冬がどうしても暗いのだ。老後を過ごすなら冬に晴れの日が多い太平洋側がいい。人も気候もあったかい宮崎で、
のんびりと余生を過ごしたい。その日のために、今は必死に頑張るのみだ。